在南京大学校园里，老图书馆前，绿树掩映、暗香浮动处，有一个“二源壁”。壁的前后两面镶嵌着两块20世纪初镌刻的学堂碑石。其中一块上书“两江师范学堂”六个遒劲、雄浑的魏碑体大字；另一块则以柳体大书“金陵大学堂”，笔力沉着，大气磅礴。流逝的岁月已经在这两块碑石上留下斑斑苍苔、缕缕裂痕，平添几分古朴之气，令人倍增沧桑之感。

    两江师范学堂的前身是1902年筹建的三江师范学堂，南京大学即肇始于此，至今已有百年历史。期间迭经变革，先后更名为两江师范学堂（1906）、南京高等师范学校（1914）、国立东南大学（1921）、第四中山大学（1927）、江苏大学（1927）和国立中央大学（1928），1949年定名为南京大学。

    金陵大学堂成立于1910年，它的源头可以追溯到1888年由美国基督教会创办的汇文书院。金陵大学是民国时期著名的教会大学之一，1951年由政府接办，又并入金陵女子文理学院，改建为公立金陵大学。1952年全国院系调整时，南京大学的工、农、师范等学院及相关系科独立，同时并入金陵大学的文、理学院，仍名南京大学。因此，金陵大学是南京大学的另一个重要源头。

    南京大学的百年历史，大致可以分为三个时期，其一为三江师范学堂至国立东南大学时期（1902～1927），其二为国立中央大学时期（1927～1949），其三为南京大学时期（1949～2002）。南京大学的另一个来源是金陵大学，从1888年汇文书院成立，至1952年与南京大学合并，金陵大学历经64载春秋。因此，《南京大学百年史》大略分为四编，即：第一编：三江师范学堂至国立东南大学时期（1902～1927）；第二编：国立中央大学时期（1927～1949）；第三编：南京大学时期（1949～2002）；第四编：金陵大学（1888～1952）